Als Vorbereitung auf meinen Aufenthalt in Vietnam stellte ich mein Duolingo auf Vietnamesisch um und war sehr motiviert zu lernen. Ich übte jeden Tag ziemlich viel und hatte das Gefühl, im Laufe der Zeit vernünftige Fortschritte zu machen. Doch sobald ich ankam, merkte ich, dass die Einheimischen mich nicht einmal bei den einfachsten Wörtern verstanden. Ich sprach sie mit meinem deutschen Hintergrund so hart aus, dass es für sie klang, als würde ich eine andere Sprache sprechen.

Als ich verstand, wie wichtig die Aussprache im Vietnamesischen ist – besonders die südvietnamesische Aussprache – beschloss ich, meine Strategie zu ändern. Ich machte weiterhin meine täglichen Duolingo-Lektionen, konzentrierte mich aber stärker darauf, den Einheimischen zuzuhören, vor allem wie sie die Wörter aussprechen, die ich im Alltag verwenden möchte. Ich stellte fest, dass die Leute, sobald sie merken, dass man versucht Vietnamesisch zu sprechen, sehr hilfsbereit sind und sogar bereit, ein Wort zehnmal zu wiederholen, bis man es richtig aussprechen kann. Wenn man dabei lächelt und sein Bestes gibt, bekommt man so viel Hilfe, wie man braucht.

Jedes neue Wort, das ich nach einigen Versuchen richtig aussprach, trug ich in die Notizen meines Handys ein und fügte die phonetische Schreibweise hinzu, so wie ich es gerade gehört hatte. Das erwies sich als die effektivste Methode, denn nun werden alle grundlegenden Wörter, die ich benutze, sofort von meinem Gesprächspartner verstanden.

Abgesehen von den Schwierigkeiten mit der Aussprache ist es überraschend einfach, Essen zu bestellen – egal wo man ist. In solchen Situationen erwartet die Person, mit der man spricht, ohnehin bestimmte Dinge, daher kann man meistens sogar auf Englisch bestellen, und es funktioniert wunderbar. Dort wurde mir klar, welchen Unterschied das Umfeld macht, wenn man versucht zu kommunizieren.

Es ist jedoch nicht nur das Umfeld, das einen großen Unterschied macht, sondern auch die Erwartungen der Menschen. In Vietnam erwarten die Leute meist, dass man als Ausländer nur Englisch spricht, da die meisten Touristen sich nicht die Mühe machen, grundlegendes Vietnamesisch zu lernen – vor allem, weil es eine so schwierige tonale Sprache ist. Ich entdeckte daher, dass man ein Gespräch mit ein paar einfachen vietnamesischen Wörtern beginnen und dabei bleiben muss, wenn man wirklich etwas aus den Gesprächen lernen möchte. Sobald die Einheimischen merken, dass man mehr als nur ein Wort kennt, freuen sie sich, einem mehr beizubringen und einen sogar mit kniffliger Aussprache herauszufordern.

Um Kommunikationsunterschiede zu überwinden, ist der einfachste Weg, einfach Google Translate zu benutzen. Wenn man die Sprache herunterlädt, kann man es sogar offline verwenden, und es funktioniert gut genug für alles. Bis jetzt habe ich es während meines Aufenthalts hier jedoch nicht oft benutzt, da ich die Herausforderung liebe, einen Weg zu finden, sich gegenseitig zu verstehen – auch ohne verbale Kommunikation. Nonverbale Kommunikation ist ein so starkes Werkzeug, weil man fast immer einen Weg findet, das auszudrücken, was man möchte, ohne auch nur ein einziges Wort zu sagen. Das Bild, das ich hier hinzugefügt habe, ist eine perfekte Illustration dafür – ich hatte eine großartige und lustige Zeit, mich mit diesem Einheimischen zu verständigen, auch wenn es nicht verbal war.

Alles in allem denke ich, dass mich alle Gespräche, die ich bisher geführt habe, viel darüber gelehrt haben, wie Kommunikation wirklich funktioniert. Es geht nicht nur darum, viele Wörter zu kennen oder eine perfekte Aussprache zu haben – es geht vielmehr darum, es zu versuchen, zuzuhören und zu zeigen, dass man lernen und sich mit Menschen verbinden möchte. Ich habe auch die Bedeutung der nonverbalen Kommunikation erkannt und dass man, selbst wenn man eine Sprache nicht gut spricht, immer einen Weg finden kann, sich mitzuteilen. Das wird mir später im Leben helfen, denn egal wohin es mich führt, ich weiß, dass ich immer einen Weg finden werde, mich verständlich zu machen!