Shanghai ist natürlich im Vergleich zu Liechtenstein ein riesiger Schritt nach oben. Aber nicht nur die Stadt kam mir zunächst fremd vor, auch die Universität fühlte sich ganz anders und überhaupt nicht vertraut an. Die Tongji-Universität wirkt wie eine eigene kleine Stadt. Der Campus ist riesig, voller Gebäude, Menschen, Kantinen, Geschäften und vielen verschiedenen Sportanlagen.

Die erste grosse Überraschung erwartete mich bereits am Eingang. Um überhaupt auf den Campus zu gelangen, muss man ein kontrolliertes Tor mit Sicherheitskontrollen passieren. Man kann nur mit einem gültigen Studentenausweis eintreten. Danach befindet man sich mitten auf diesem riesigen Campus, auf dem man sich ohne Karte praktisch nicht zurechtfindet. Selbst jetzt, nach mehreren Monaten, entdecke ich immer noch neue Orte oder lerne neue Leute kennen. Das ist ein grosser Kontrast zu dem kleinen und sehr überschaubaren Campus in Liechtenstein, den man in fünf Minuten durchqueren kann.

Eine der grössten Umstellungen war die Lernkultur. Der auffälligste Unterschied ist die Anzahl der Kurse. Normale Tongji-Studenten belegen oft zehn oder mehr Kurse gleichzeitig. An der Universität Liechtenstein haben wir weniger Kurse, aber diese sind intensiver, tiefergehend und detaillierter.

In China geht es eher darum, viel zu produzieren und viele Dinge parallel zu tun, während wir uns zu Hause mehr auf Tiefe, Analyse und Reflexion konzentrieren. Am Anfang war es schwer zu verstehen, dass viel Arbeit nicht immer bedeutet, dass der Inhalt bis ins Detail durchdacht ist.

Auch die Beziehung zu den Lehrern ist anders. Lehrer werden hier sehr respektiert und die Kommunikation ist distanzierter. In Liechtenstein ist es normal, schnell eine persönlichere Beziehung aufzubauen und sehr direkt zu sprechen. Hier ist das Feedback oft sehr sanft und weniger direkt. Das kann schön sein, weil man mehr Freiheit hat, aber manchmal vermisst man klare Kritik, die einem hilft, sich zu verbessern.

Auch die Erwartungen unterscheiden sich stark von Kurs zu Kurs. Einige Lehrer sind sehr streng, was Anwesenheit und Pünktlichkeit angeht, andere sind überhaupt nicht streng. Auch die Art der Aufgaben variiert von Präsentationen über kreative Aufgaben bis hin zu Videos und Aufsätzen.

Was mich auch überrascht hat, war, wie unsicher viele chinesische Studierende in Bezug auf ihr Englisch sind. Viele entschuldigen sich sofort für ihr „schlechtes Englisch” und trauen sich nicht, mit uns zu sprechen. Das ist ein bisschen schade, denn eigentlich wäre das eine tolle Gelegenheit für alle, zu üben.

In einigen Gruppenprojekten mischt die Universität chinesische und internationale Studierende absichtlich. Die grösste Herausforderung ist die Koordination. Nicht nur wegen der Sprache, sondern auch wegen unterschiedlicher Arbeitsweisen, Programme und Erwartungen. Mit der Zeit lernt man, sich anzupassen, auf unterschiedliche Weise zu kommunizieren und flexibler zu arbeiten.

Langsam wurden die ungewohnten Dinge Teil meiner täglichen Routine. Wege, die mir zunächst verwirrend erschienen, wurden mir vertraut. Ich fand Orte mit wirklich gutem Essen, einen versteckten Souvenirladen, eine Dachterrasse, von der aus man den Sonnenuntergang beobachten kann, und meinen Lieblingsplatz zum Lernen in der Bibliothek.

Die Cafeteria wurde zu einem echten Treffpunkt. Man trifft immer jemanden, den man kennt, und kommt ins Gespräch oder lernt neue Leute kennen. Nach einer Weile kam mir der riesige Campus „klein“ vor, fast wie ein Dorf in einer Megastadt.

Je länger ich an der Tongji studierte, desto besser verstand ich das System, den Lernrhythmus und das soziale Leben. Es fühlte sich sogar wie ein Zuhause an, das man nicht wirklich verlassen muss, weil man dort alles hat, was man braucht. Man kann in der Bibliothek lernen, sich im Park entspannen oder spontan Basketball spielen oder Kung-Fu ausprobieren.

Letztendlich kann ich sagen, dass mir diese Erfahrung viel über interkulturelles Lernen beigebracht hat. Ich musste mich an ein neues Lernsystem anpassen, in Gruppen mit sehr unterschiedlichen Menschen arbeiten und Wege finden, Projekte auch dann abzuschliessen, wenn die Kommunikation schwierig war.

Ich habe gelernt, wie unterschiedlich das Lernen in anderen Ländern aussehen kann. Einige legen mehr Wert auf Tiefe, andere auf Leistung und Vielfalt. Ich habe auch erlebt, wie ein vernetzter Campus ein starkes Gemeinschaftsgefühl schaffen kann und wie man jeden Tag neue Menschen und Momente kennenlernt. Was sich am Anfang fremd anfühlte, ist mir jetzt vertraut. Und das ist für mich die grösste Entwicklung.